Omschrijving
Ah, de Elzas (Frans: Alsace, Duits: Elsass)! Dat is een prachtige en unieke regio in het noordoosten van Frankrijk, grenzend aan Duitsland en Zwitserland. Het heeft een fascinerende geschiedenis en een sterke eigen identiteit, beïnvloed door zowel de Franse als de Duitse cultuur.
Hoewel je het hebt over “Elzas in Frankrijk,” is het belangrijk om te weten dat Elzas sinds 1 januari 2016 deel uitmaakt van de nieuwe, grotere regio Grand Est. Daarvoor was het een van de 26 regio’s van Frankrijk. Binnen de regio Grand Est bestaat het voormalige Elzas uit twee departementen:
- Bas-Rhin (Neder-Rijn) (67): Het noordelijke deel van de Elzas, met als hoofdstad Straatsburg (Strasbourg), dat ook de hoofdstad van de regio Grand Est en de zetel van verschillende Europese instellingen is.
- Haut-Rhin (Opper-Rijn) (68): Het zuidelijke deel van de Elzas, met als hoofdstad Colmar. Andere belangrijke steden zijn Mulhouse en Guebwiller.
Wat maakt de Elzas zo bijzonder?
- Geografie: De Elzas strekt zich uit langs de Rijnvlakte, met de Vogezen (Vosges) bergen in het westen en de Rijn die de oostelijke grens met Duitsland vormt. Het landschap is divers, met glooiende heuvels bedekt met wijngaarden, pittoreske dorpjes met vakwerkhuizen, en de machtige Vogezen met mogelijkheden voor wandelen en wintersport.
- Geschiedenis: De geschiedenis van de Elzas is complex en werd eeuwenlang betwist tussen Frankrijk en Duitsland. Het is meerdere keren van eigenaar veranderd, wat heeft geleid tot een unieke mix van culturele invloeden. Dit zie je terug in de architectuur, de taal (het Elzassisch, een Alemannisch dialect verwant aan het Duits), de tradities en de keuken.
- Cultuur: De Elzasser cultuur is rijk en levendig. Naast het Elzassisch worden Frans en in mindere mate Duits gesproken. Er zijn veel traditionele feesten en evenementen, vaak met een Germaans tintje. De ambachten, zoals houtsnijwerk en aardewerk, zijn belangrijk. De regio staat ook bekend om zijn kerstmarkten, die tot de oudste en meest sfeervolle van Europa behoren.
- Gastronomie: De Elzasser keuken is stevig en smakelijk, met invloeden van zowel de Franse als de Duitse keuken. Bekende gerechten zijn choucroute (zuurkool met worst en gezouten vlees), tarte flambée (flammkuchen), baeckeoffe (een stoofpot met verschillende soorten vlees en aardappelen), en spaetzle (soort noedels). De regio staat ook bekend om zijn witte wijnen, zoals Riesling, Gewürztraminer en Pinot Blanc, en zijn bier.
- Toerisme: De Elzas is een populaire toeristische bestemming. Belangrijke trekpleisters zijn:
- Straatsburg: Met zijn prachtige historische centrum (Grande Île), de kathedraal, de wijk Petite France en de Europese instellingen.
- Colmar: Een charmante stad met grachten, vakwerkhuizen en het Unterlinden Museum (met het Isenheimer Altaar).
- De Elzasser Wijnroute (Route des Vins d’Alsace): Een schilderachtige route langs pittoreske wijndorpen, wijngaarden en wijnkelders.
- De Vogezen: Met mogelijkheden voor wandelen, fietsen en in de winter skiën.
- Sprookjesachtige dorpjes: Zoals Riquewihr, Kaysersberg, Eguisheim en Obernai, die bekend staan om hun kleurrijke vakwerkhuizen en bloemrijke straten.
- Kastelen: Zoals de Haut-Koenigsbourg, een imposant middeleeuws kasteel met een prachtig uitzicht.
Kortom, de Elzas is een fascinerende regio met een unieke identiteit, een rijke geschiedenis, een heerlijke keuken en prachtige landschappen. Hoewel het nu deel uitmaakt van de regio Grand Est, behoudt het zijn sterke eigen karakter en is het zeker een bezoek waard!